En una Europa marcada por la recuperación pospandemia, la inflación persistente y la transición energética, una nueva amenaza ha irrumpido en el horizonte económico: el regreso de las políticas arancelarias agresivas por parte de Estados Unidos. Tras su reelección, el presidente Donald Trump ha retomado su cruzada proteccionista, imponiendo nuevos aranceles a productos europeos. Y en España, la alarma no ha tardado en sonar.
Una reciente encuesta revela que ocho de cada diez españoles temen que estos aranceles afecten negativamente a la economía del país, y no es para menos. La economía española, abierta y dependiente del comercio exterior, se ve directamente impactada por los movimientos internacionales, y más aún cuando se trata de su segundo mayor socio comercial fuera de la UE: Estados Unidos.
¿Por qué preocupan tanto los aranceles?
Los aranceles impuestos por la administración Trump afectan directamente a sectores clave de la economía europea: automoción, alimentación, aeronáutica, vinos, quesos y tecnología, entre otros. Aunque algunos de estos sectores tienen mayor peso en países como Alemania o Francia, España también se ve duramente afectada, sobre todo en:
- Agroalimentación: Productos como el aceite de oliva, el vino, los quesos o las frutas españolas son altamente exportados a EE.UU. Los aranceles encarecen estos productos en destino, haciéndolos menos competitivos frente a productores de otros países.
- Industria del automóvil: Aunque España no exporta tanto volumen de vehículos a EE.UU. como Alemania, sí forma parte de la cadena de valor europea. Una caída en la demanda global de automóviles impacta indirectamente a fábricas y proveedores españoles.
- Turismo e inversión extranjera: La percepción de un entorno global hostil al libre comercio puede desalentar la inversión estadounidense en España y afectar al turismo procedente del otro lado del Atlántico.
Percepción ciudadana: miedo real, razones fundadas
La encuesta realizada por diversos institutos económicos y publicada esta semana muestra una preocupación transversal en la sociedad española. No se trata solo de una inquietud entre empresarios o trabajadores del comercio exterior. Incluso quienes no tienen contacto directo con sectores exportadores reconocen el potencial impacto en:
- El coste de la vida, por una posible subida de precios si las cadenas de suministro se encarecen.
- El empleo, especialmente en zonas rurales donde las exportaciones agrícolas son clave.
- La inversión pública, si los ingresos fiscales se ven mermados por la caída del comercio.
La preocupación es mayor entre los jóvenes y los trabajadores autónomos, quienes tienden a ser más vulnerables ante sacudidas económicas globales. Asimismo, las comunidades más exportadoras, como Cataluña, Comunidad Valenciana, La Rioja o Andalucía, muestran niveles de preocupación superiores a la media nacional.
Una política que amenaza el orden comercial global
Los aranceles no son nuevos. Han sido utilizados históricamente por los países para proteger industrias locales, recaudar ingresos o como herramienta de presión diplomática. Sin embargo, el enfoque actual de Estados Unidos bajo Trump —basado en decisiones unilaterales, sin coordinación con la OMC ni negociaciones multilaterales— está reconfigurando las reglas del juego comercial global.
Para muchos analistas, estamos ante un resurgimiento del proteccionismo, una tendencia que va a contracorriente de décadas de liberalización comercial que favorecieron el crecimiento económico mundial. Y si bien algunos países emergentes pueden beneficiarse de esta fractura geoeconómica (por ejemplo, reemplazando exportaciones europeas en EE.UU.), para países como España el panorama es preocupante.
¿Cómo puede responder España?
La respuesta del Gobierno español y de la Unión Europea ha sido hasta ahora prudente pero firme. Bruselas ha optado por la reciprocidad proporcional, es decir, responder a los aranceles estadounidenses con sus propios aranceles sobre productos americanos, pero manteniendo abierta la puerta al diálogo.
España, por su parte, aboga por:
- Reforzar los lazos comerciales intraeuropeos, reduciendo la dependencia de mercados externos.
- Diversificar destinos de exportación, impulsando acuerdos con América Latina, Asia y África.
- Apoyar a los sectores afectados, mediante ayudas temporales, reducción de impuestos o promoción internacional.
Al mismo tiempo, se apuesta por liderar en Europa una reflexión más amplia sobre la autonomía estratégica, es decir, la capacidad de la UE para proteger sus intereses económicos sin caer en proteccionismo extremo.
¿Qué puede pasar a futuro?
El futuro de esta guerra comercial es incierto. Las elecciones estadounidenses de medio término, posibles cambios en la dirección de la política europea, o la intervención de actores como China o la OMC pueden modificar el rumbo de los acontecimientos.
No obstante, lo que sí parece claro es que la era de la certidumbre comercial ha terminado. Empresas, gobiernos y ciudadanos deben prepararse para navegar en un entorno más volátil, donde decisiones políticas pueden alterar profundamente las reglas económicas.
Para España, el desafío está en mantener su competitividad, proteger a sus sectores más vulnerables y participar activamente en la defensa de un sistema comercial internacional basado en reglas claras y justas.
Conclusión
Que ocho de cada diez españoles teman el impacto de los aranceles de Trump no es una simple reacción mediática, sino el reflejo de una conciencia creciente sobre la interdependencia de la economía global. España, como nación exportadora y defensora del libre comercio, tiene mucho que perder en un mundo cada vez más fragmentado.
En tiempos de tensión geopolítica y transformaciones estructurales, entender estas dinámicas es clave para anticipar escenarios, tomar decisiones acertadas y proteger el bienestar económico del país.